插件一般是可独立完成某个或一系列功能的模块。一个插件是否引入一定不会影响到系统本身的正常运行（除非它和另一个插件存在依赖关系）。插件在何时被引入，何时被调用都是由系统来调度的。一个系统可以存在多个插件，这些插件可以通过系统预定的方式进行组合。

在设计模式当中，观察者模式（Observer pattern）与发布订阅模式（Publish-subscribe pattern）这两种应该是很容易被混淆，甚至有些人把这两种模式视为同一种